A qualidade do ar dentro de casas e ambientes de trabalho ganha uma dimensão ainda mais sensível quando envolve mulheres grávidas e crianças. Uma meta-análise publicada na revista científica PLOS ONE identificou associação entre a exposição materna ao benzeno durante a gestação e maior risco de leucemia linfoblástica aguda na infância. A substância pode estar relacionada a situações comuns do cotidiano, como contato com solventes, tintas, combustíveis e derivados de petróleo.

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O trabalho analisou 29 estudos epidemiológicos que, em conjunto, reuniram mais de 16 mil crianças com a doença e aproximadamente 1,4 milhão de crianças utilizadas como controles. Os resultados chamam atenção principalmente porque parte das exposições avaliadas pode ocorrer não apenas em atividades profissionais, mas também no ambiente doméstico.

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Segundo os dados apresentados na meta-análise, crianças cujas mães tiveram contato com solventes durante a gravidez apresentaram aumento de 25% no risco observado. Para exposição a tintas, o crescimento foi de 23%. Entre as categorias analisadas, o contato materno com combustíveis e derivados de petróleo apresentou a associação mais elevada, com aumento de 42%.

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Os resultados devem ser interpretados como associações epidemiológicas, e não como demonstração de que uma exposição isolada necessariamente provocará câncer. Ainda assim, a dimensão da população estudada e a convergência das evidências reforçam a importância de medidas preventivas, sobretudo durante períodos de maior vulnerabilidade, como a gestação e os primeiros anos de vida.

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O risco pode estar mais perto do que parece

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O debate também chama atenção para uma questão que frequentemente passa despercebida: a poluição do ar não está restrita às ruas, às indústrias ou aos grandes centros urbanos. Dentro de residências, substâncias químicas podem ser liberadas durante pinturas e reformas, pelo uso de determinados solventes e produtos, pela presença de combustíveis armazenados, por garagens anexas e pela fumaça do cigarro.

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Quando esses contaminantes são liberados em ambientes fechados e com ventilação inadequada, aumenta a preocupação com a qualidade do ar respirado pelos ocupantes. Gestantes e crianças pequenas merecem atenção especial diante da vulnerabilidade própria dessas fases da vida.

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A discussão sobre qualidade do ar interior também integra uma agenda mais ampla de saúde ambiental. A Organização Mundial da Saúde (OMS) reconhece a poluição do ar doméstico como um importante problema de saúde pública mundial, especialmente em contextos nos quais a população permanece exposta a contaminantes dentro das próprias residências.

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Outro estudo citado no material de referência, uma revisão sistemática e meta-análise publicada em 2025 na BMC Infectious Diseases, analisou a relação entre exposição à poluição do ar em ambientes internos e infecções respiratórias agudas em crianças menores de cinco anos em países de baixa e média renda. Embora investigue um desfecho diferente daquele relacionado ao benzeno e à leucemia infantil, o trabalho amplia a atenção científica sobre os impactos da qualidade do ar interior na saúde das crianças.

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Prevenção começa pelo ambiente

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As evidências reforçam a importância de medidas práticas de prevenção. Durante a gravidez, reduzir o contato desnecessário com solventes, tintas, combustíveis e outros produtos capazes de liberar compostos químicos é uma precaução relevante. Adiar pinturas e reformas quando possível, manter boa ventilação, evitar o armazenamento inadequado de combustíveis e solventes dentro da residência e preservar ambientes livres da fumaça do cigarro estão entre as medidas indicadas no material analisado.

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Nos locais de trabalho em que o contato com substâncias químicas faz parte da atividade profissional, o uso adequado de equipamentos de proteção e o cumprimento das normas de segurança ocupacional tornam-se ainda mais importantes.

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Para o Instituto Safeweb, o tema reforça a necessidade de ampliar o debate público sobre qualidade do ar em ambientes internos, saúde ambiental, educação e prevenção. A transição para ambientes mais saudáveis não depende apenas das grandes políticas ambientais ou energéticas: envolve também escolhas sobre tecnologias, produtos, ventilação, fontes de energia e padrões de exposição presentes no cotidiano das famílias.

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A discussão ganha relevância dentro de uma visão de sustentabilidade que conecta meio ambiente e saúde humana. Casas, escolas, hospitais e locais de trabalho fazem parte dessa agenda. Conhecer os contaminantes presentes nesses espaços, reduzir exposições evitáveis e estimular ambientes internos mais seguros são ações que podem integrar políticas de saúde pública, educação ambiental e responsabilidade socioambiental.

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Quando evidências científicas apontam riscos associados a exposições presentes no cotidiano, a informação torna-se uma ferramenta de prevenção. Para gestantes, famílias, profissionais de saúde, empresas e gestores públicos, compreender a qualidade do ar que se respira dentro dos ambientes é também uma forma de ampliar o cuidado com as próximas gerações.

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Fontes consultadas

• Zhou Y, Zhang S, Li Z, Zhu J, Bi Y, Bai Y, Wang H. Maternal Benzene Exposure during Pregnancy and Risk of Childhood Acute Lymphoblastic Leukemia: A Meta-Analysis of Epidemiologic Studies. PLOS ONE, 2014. DOI: 10.1371/journal.pone.0110466.

• Desye B, Geto AK, Daba C, Berihun G, Berhanu L. Indoor air pollution exposure and acute respiratory infection among under-five children in low- and middle-income countries: a systematic review and meta-analysis. BMC Infectious Diseases, 2025. DOI: 10.1186/s12879-025-12148-y.

• Organização Mundial da Saúde (OMS). Household air pollution: fact sheet.

• Documento-base “Exposição ao benzeno na gravidez”, fornecido para elaboração da pauta.

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